演义中，张飞、赵云、黄忠、关羽、马超5人合称五虎将，而他们不仅是刘备手下的顶级战力，而且也是整个三国时期的超一流猛将。这5人的极为强悍，任何人都难在单挑的情况下在他们身上讨到半点便宜。在吕布死后，五虎将就成了整个三国时期的最强存在。可是曾有个人差点杀死张飞，后被赵云、黄忠、魏延、张飞4人算计才被活捉，最后又被诸葛亮所斩，死得十分可惜。
名将张任刘备所占领的益州本来是刘璋的地盘，只是后者过于柔弱才导致刘备趁虚而入。实际上，就为了争夺西川，刘备也付出了不小的代价。庞统与诸葛亮齐名，可前者也死在了这次的战役里，庞统对于刘备来说特别重要，而射死庞统的人(正史中死于流矢)就是刘璋手下的最强猛将张任。刘璋手下有不少的名将，可其中最忠心又最勇猛的人就是张任了。虽然刘璋老板有点懦弱，但张任却不离不弃一直帮扶对方，直到献出了生命。张任兼具智、勇、忠，十分难得。
武艺不弱张任可以和张飞打平。雒城一战，黄忠、魏延被吴兰、雷铜、吴懿等4将所虐，刘备险些被刘璋手下名将张任活捉。关键时刻，张飞赶到，救了刘备，也和张任有过交手。当时张任追赶刘备，已打了一阵子，整个人处于残血状态，但他面对突然冒出来的张飞却毫无惧色，双方斗了10回合不分胜负。本来他们还可以继续打下去，可严颜带着援兵赶到，张任为了保住城池只好退去了。从这次交锋来看，张任的武艺不弱，应该可以和张飞斗上一阵子。
差点杀死张飞经过之前的激战，张任也了解到了张飞的勇猛，于是定计解决对方。张任故意出城挑战张飞，然后打了不到10回合就撤了，张飞真的带着兵前去追赶，结果张飞陷入了张任的埋伏圈中：吴懿领兵出现，挡住了张飞的去路。就这样，吴懿在后面挡住，张任反身再战张飞，结果张飞进退不得，形势十分危急。当时张飞正面作战，可怎么也拿不下张任，这也体现了他的武艺之高。如果就这样耗下去，那么张飞必死在张任之手。可是关键时刻，赵云赶到，活捉吴懿，救出了张飞。
4人算计在见识了张任的智勇以后，诸葛亮决定派出当时的最强阵容去算计张任。由于关羽在荆州防守，马超还没归降，因此现在刘备手下最强的武将就是赵云、黄忠、魏延、张飞4位了。诸葛亮决定在金雁桥设下埋伏：魏延带1000兵戳马上将，黄忠带1000兵砍马蹄，赵云拆桥+挡住去路，张飞专门活捉张任。就这样，诸葛亮出动了当时最强的4人才成功算计了张任，终于活捉了他。纵观整个三国时代，诸葛亮从没出出动如此豪华阵容去对付某个武将。这也体现了诸葛亮对张任的重视，也显示了张任的智勇过人。
尽忠而死张任被活捉，刘备还有意劝降了一阵，可是张任心里装的都是主公刘璋，完全容不下其他人。可刘备不忍杀死这样的猛将，不过诸葛亮却表示不如成全张任，就命人斩了张任。再后来，刘备就让人把他葬在了金雁桥，这样也能显示他的忠心。历史上，张任也是“少有胆勇”的武将。民间传说，张任与赵云、张绣都是一个师父——童渊交出来的徒弟。不过传说只是传说，没有啥根据，但张任的确是位勇猛、忠心又聪明的武将。
(资料来自于《三国演义》)
