1962年10月，毛主席和周总理一声令下，中国边防部队在西南部奋起反击。捷报不断传来，外国占据中国那些高地，相继被收复，外军全线崩溃。

11月17日，毛主席问总理：“一边是军事仗，一边是外交仗，我看打得差不多了吧？”

总理轻快地回答：“总参送来的报告说，东西线推进得很快，已到达传统习惯界线，歼敌5000余人，缴获了一大批武器。”

“好嘛，基本上是歼灭战！”毛泽东说。

这时，毛主席已考虑结束战争了。总理说：“我们打，也是为了和平嘛，主席，什么时候停火？”

毛主席说：“我看，我们可以现在就地停火、退避三舍。我们让他们一点，先表示和平诚意。”

“这样做，在国际上是没有先例的。”总理说。

毛主席哈哈大笑：“我们做了这就是先例，总要有人先做吧！”

于是，11月19日晚，周恩来接见该国驻华临时代办，谈话说：

“我们两国关系由于边界冲突而发展到这样的状况，这总是不幸的和不利的。我们一直主张无条件地和平谈判，双方可以不受任何约束地回到谈判桌上来客观、友好地解决问题。”

作为战败国，这位代办原以为中国即使不提出苛刻的撤军条件，也会把自己臭骂一顿，没料到中国竟然如此高姿态，深深地震撼了。

11月21日，周恩来代表中国政府发表声明，宣布自即日起，中国边防部队全线主动停火，从12月1日起，中国边防部队从1959年11月7日双方实际控制线后撤20公里。随后，中国政府通知该国：可以打着绿旗来领回俘虏和武器。

毛主席和周总理创造了世界军事史上取得胜利后主动撤军、还送还俘虏和武器，且对方打着绿旗领回俘虏和武器的先例。

陈冠任著《治国录：毛泽东与1949年后的中国》（共四册）记述了此事。该书为毛主席1949年后27年治国理政的历史记载，为读者喜爱的国史畅销书。