刘备率军袭夺益州（今四川）时，既有益州别驾从事张松做内应，又有谋士庞统替他出谋划策，从而能在巴蜀之地扎稳脚跟，最后因张松被刘璋识破捕杀，刘备阴谋彻底败露而与刘璋公开决裂， 双方遂撕破脸大打出手。刘备凭借刘璋提供的大量军需物资和拨给的四千兵众，以及授予的白水关都督之“合法” 身份， 骗杀守将杨怀、高沛，不费吹灰之力袭占白水关，最终趁势攻取涪城。
可叹刘璋昏聩怯懦，坐拥巴蜀之地，手握重兵，却无识人之明，才被部下张松、法正、孟达蒙骗，对经历复杂、 性格诡谲、不怀好意的刘备信之不疑。刘璋在得悉刘备以助己抵御张鲁的名义欲图取益州的阴谋后，却不能沉住气将计就计，而是急不可耐地直接诛杀张松，使刘备警觉，旋即加速了决裂的进程。刘璋无谋无勇，既缺少才干，又缺乏涵养，知善不能举，知恶不能去，使手下智能之士与他离心离德，相继背叛，这大概是天意要让刘备取得益州。
东汉建安十九年（214），刘备破涪城、绵竹后，率众围攻雒城，却久攻不克。在此期间，有“凤雏” 之称的谋士庞统被流矢击中，伤重而死，时年仅36岁。
雒城攻守战异常激烈，且持续时间长达一年，是刘备袭夺益州期间碰到的一块难啃的硬骨头。雒城是成都门户，是拱卫成都的最后一道屏障。刘备若能攻克雒城，成都便无险可守，岌岌可危了。刘璋深知雒城的重要性，因此在城中设置重兵据守，并派儿子刘循担任守城主将。刘循心里很清楚，能否守住雒城直接关系到自己是否能够继承老爹益州牧之尊位，雒城有失，则成都不保，那就意味着益州要换新主人了，自己也就玩完了......因此刘循守城相当卖力，督率守军奋力抵抗，击退了刘备军一次又一次进攻，表现得相当勤奋，很是尽职尽责。
西川枪王张任刘循之所以能长期死守雒城，一次次挫败刘备，除他自己的努力外，主要还是得益于猛将张任的竭力辅佐与襄助。据《 资治通鉴》记载：
“张任，蜀郡人，家世寒门，少有胆勇，有志节，仕州为从事”。
《英雄记》说张任文武兼备，骑射皆精，骁勇过人，尤其擅长枪术，有“西蜀枪王”美誉，是刘璋麾下数一数二的猛将。
当时，雒城的形势非常严峻，称得上四面楚歌。刘备在与刘璋彻底摊牌后，攻城拔寨，势如破竹。在雒城遇挫后，他又遣使赴荆州令诸葛亮率军西援。诸葛亮独留关羽镇守荆州，自带赵云、张飞、刘封等一干悍将统军溯长江而上，沿途平定州郡，所向无前。
张飞义释严颜 诸葛亮等率援军进抵江州（今重庆），巴西（巴郡以西）太守严颜举兵阻抗，屡屡挫败刘备集团援军。张飞外粗内细，施计生擒老将严颜，严颜坚贞不屈，宁死不降，张飞佩服严颜胆魄与忠诚，以礼相待，严颜被其诚意感化，最终降附，江州遂定。这就是颇具传奇色彩的“张飞义释严颜”始末。
随后，诸葛亮派赵云率偏师扫荡江阳、犍为，从南面迂回包抄成都；令张飞率部北上攻掠巴西（指巴郡以西）、德阳，以防御汉中张鲁进犯。诸葛亮自己则亲率援军主力经德阳直趋成都。刘备大兵压境，益州各地军情紧迫，告急文书如雪片般飞入成都，刘璋将希望全部寄托在雒城能否守得住上——刘循、张任若能在雒城抵挡住刘备的迅猛攻势，则能振奋益州军队的士气；雒城如果被刘备攻陷，则一马平川的成都顿时就失去门户，被攻破只是早晚的事了。
张任有勇有谋，精血守城一年，一次次挫败刘备，双方死伤都很惨重刘备在雒城四周扎下营盘，经过周密部署，很快就开始派人到城下挑战 。张任深谙兵法，他知道刘备刚刚取得涪城、绵竹大胜，所部士气正盛，现在还不是和他正面作战硬碰硬之时，因此，他下令紧闭城门，坚守不战。雒城城墙高耸坚固，敌军很难攀援而上，加上守军防御严密，刘备无机可乘，双方形成对峙、相持的态势。 在此期间，刘备数次挥军发起强攻，用投石机、云梯、弩机等攻城器械轮番猛攻，都被张任率军击退，城下尸积如山，血流漂杵，守军亦折损不少，双方死伤均极惨重。
刘备久攻不克，损兵折将，心中非常焦虑。庞统为了替主公分忧，督军死战，不幸在一次攻城战中被乱箭射杀，含恨而死 ：
“进攻雒县，统率众攻城，为流矢所中，卒，时年三十六岁”。
庞统与诸葛亮齐名，有“卧龙”、“凤雏”美称， 在刘备进取益州的过程中，庞统为其出谋划策，提出不少好的建议，是刘备建立蜀汉的大功之臣。只可惜他英年早逝，没能亲眼目睹刘备夺取益州，“三分天下有其一”，这不仅是他个人的宿命，也是刘备集团的巨大损失。
刘备爱才如命，却为何不赦免蜀中枪神张任？庞统在雒城下中箭身亡后，刘备非常痛心和惋惜， 每提起凤雏都忍不住涕泗横流 ——
“先主痛惜，言则流涕”。《三国志》
刘备既伤心又气恼，督军攻城益急，一副志在必得的架势，张任则率领雒城守军拼死抵抗，时间一长，孤立无援的张任未免有些疲于应对。
之后的雁桥之战，刘备两次挫败开城出战的雒城孤军，悍将张任兵败后被擒获。史料对张任出战被刘备伏兵活捉有记载：
“（张）任勒兵出于雁桥，战复败。擒（张）任”。
刘备以爱才惜才，知人善任出名，他虽恨张任据城坚守，死不投降，还射杀庞统，给自己造成了重大损失，但早闻张任忠勇绝伦之名，听说他被擒后想劝降为己所用，于是派人去说降他，没想到遭张任严词拒绝，还高呼“忠臣不事二主”，宁死不降，刘备屡屡劝降而不得，不得不狠心下令处死张任。张任勇猛忠诚，论军事才能应该与李严不相上下 ，比严颜、孟达、冷苞、邓贤等蜀中名将更是高出几个段位，他的死虽为忠义，但也殊为可惜。 张任被杀后，雒城孤军群龙无首，士气衰退，很快就被刘备军攻破。经过一年浴血苦战，刘备以较大的代价终于攻克雒城，同时扫除了成都的最后一道屏障，最后的胜利就在眼前 ......
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